拆解貓狗刷牙迷思｜毛孩真的需要刷牙？亂用人用牙膏對貓狗有害嗎？
貓狗需要刷牙嗎?
貓狗需要刷牙嗎？最有效的刷牙方法是什麼？用人類牙膏幫寵物刷牙安全嗎？ ……許多寵物主人對為愛寵刷牙都有很多疑問。實際上，寵物的牙齒和我們人類的牙齒很相似，若不加以護理會容易患上牙周病和牙齦炎，即使最強壯的牙齒也會受損，尤其是在老年寵物身上。若出現牙齒問題而沒及時治療，輕則會影響牠們的食慾，嚴重甚至損害牠們的內臟器官，例如心臟、腎臟或肝臟。
狗貓刷牙四關鍵要素｜牙齒直接影響健康及壽命?!
- 預防牙周病與器官病變： 牙菌斑和牙結石堆積會引發毛孩牙周病。口腔中的細菌能夠經血液進入動物體內，損害心臟、腎臟和肝臟等器官。極端情況下甚至會縮短動物的壽命。
- 避免毛孩默默忍受劇痛：貓狗天生都具有很高的耐痛能力。它們通常會忍受劇烈的牙痛，除了食慾不振或流口水之外，不會表現出任何其他症狀。定期清潔寵物的牙齒可以降低它們因牙齦炎、潰瘍和牙齒鬆動而遭受劇烈疼痛的幾率。
- 省錢並降低麻醉的風險：治療寵物嚴重的口腔問題可能需要全身麻醉進行清潔或拔牙。這存在一定的風險，尤其對於老年寵物而言，費用也非常昂貴。每天刷牙保持牙齒健康，是最經濟、安全的照護方法。
- 改善口臭，人見人愛： 嚴重的口臭源於細菌大量滋生，保持口腔清潔能讓毛孩口氣清新，人見人愛。
正確刷牙四步驟｜循序漸進減敏法 輕鬆上手
預防勝於治療。定期幫寵物刷牙是預防口腔問題最安全、最經濟的方法。然而，幫貓咪和狗狗刷牙，最忌「一步到位」，強行硬來。一旦讓牠們留下「刷牙是痛苦」的壞印象，就會對刷牙產生抗拒情緒，以後看到牙刷就會掉跑。推薦循序漸進的減敏法，一步步教導貓狗如何適應刷牙：
Step 1：手指沾牙膏助適應味道（第 1 - 3 天）
做法：讓毛孩放鬆坐好，在手指上沾一點寵物專用牙膏（切勿使用人類牙膏，因為人類牙膏含有氟化物和木糖醇，這兩種成分對貓狗都有毒），讓牠們舔食，目的是讓毛孩將「刷牙」與「好吃的東西」連結。
Step 2：逐漸習慣按摩牙齦（第 4 - 7 天）
做法： 用手指沾一些寵物專用牙膏，輕輕掀起牠們的嘴唇，用指腹或套上指套牙刷，溫柔地摩擦牙齒與牙齦交界處。
貼士： 每次只要擦幾秒就好，做完立刻給予零食或口頭誇獎，建立正向連結。
Step 3：正式認識牙刷（第 8 - 14 天）
做法： 拿出寵物專用牙刷，先讓牠們聞聞，並舔上面的寵物專用牙膏。接着，以45度角將牙刷對準毛孩的牙齒與牙齦交界處（牙齦溝），輕輕地上下或繞圈刷動。
貼士： 先從最容易的犬齒（大牙）開始刷，適應後再慢慢往後方的臼齒移動。
Step 4：挑戰最難的門牙與內側（兩周以上）
做法： 門牙和牙齒內側最敏感，掌握步驟 1-3 後，就可以開始練習輕柔地刷門牙了。
寵物刷牙小貼士：
- 貓狗的牙面外側（靠近臉頰那側）是牙結石最易堆積的地方，如果內側真的刷不到，請不要強求，把外側刷乾淨就可以了！
- 「寧可少刷，也不要強迫」，剛開始練習時，今天刷左邊，明天刷右邊是完全可以的，別強求一步到位，以免讓牠們產生抗拒情緒。
